節能燈箱是一種氣體放電光源，與依靠鎢絲發光的普通燈箱不同，節能燈箱主要依靠氣體放電產生的紫外線激發涂敷在燈箱管上的熒光粉發出可見光、節能燈箱的節能效果及光效比普通燈箱泡和電子鎮流器式普通直管形熒光燈箱高許多。
　　以節能燈箱為例，一只7W燈管的節能燈箱與普通40W燈管的普通燈箱產生的光量相當；9W燈管的節能燈箱與60W燈管的普通燈箱光量相當。可見，節能燈箱的光效是普通燈箱的6~7倍。
　　節能燈箱的發光顏色可以通過改變熒光粉的顏色來調節、根據燈箱內部的色溫不同，其顏色可主要分為：日光色、白色、冷白色和暖白色等。
　　不同的使用用途可以選擇不同顏色、例如：在辦公場所可選擇日光色的日光效果的照明，提高勞動效率；在臥室等可選擇具有溫馨效果的暖色調燈色，幫助人們放松精神，舒緩情緒；在南方炎熱的氣候，人們一般愿意選擇冷色調的熒光燈；而在寒冷的北方，可以考慮使用暖色調光源。